Winschoten – De politie heeft de afgelopen weken 18 verdachten aangehouden op verdenking van betrokkenheid bij tientallen brandstichtingen in Winschoten. Het onderzoeksteam heeft ongeveer 60 branden onderzocht waarbij de totale schade wordt geraamd op miljoenen euro’s. De aangehouden verdachten (15 t/m 24 jaar) zijn afkomstig uit Winschoten en omgeving. Het onderzoek is nog niet afgerond.
Bekentenis
De branden waar de politie onderzoek naar heeft gedaan, vonden plaats tussen januari tot en met september van dit jaar. De branden variëren van het in brand steken van een rietkraag tot het stichten van brand in gebouwen. Een deel van de aangehouden verdachten heeft bekend (deels) verantwoordelijk of betrokken te zijn. Momenteel zitten nog drie verdachten vast. Een van hen is in bewaring gegaan. Dit is een 21-jarige inwoner van Winschoten.
Opvallende branden
Van de tientallen branden die werden onderzocht, zijn er diverse die tot veel verontwaardiging hebben geleid en (daardoor) veel media-aandacht hebben gehad. Zo brandde tijdens de jaarwisseling aan de Grintweg een gebouw uit dat dienst deed als school. Die schade is geraamd op ruim 800.000 euro. Een andere grote brand werd gesticht in april. Halverwege die maand brandde een voormalig busmuseum tot de grond af. Bij deze branden was ondermeer de 21-jarige hoofdverdachte betrokken. Bij een brand waarbij in mei een woning aan de Hofstraat volledig werd verwoest, was ook een aantal van de verdachten betrokken. Naast de ‘grote’ branden, waren er ook diverse container- en conifeerbranden.
Gemaal
Een incident dat ook in het oog sprong was de diefstal van compressoren en de daarop volgende brand in een gemaal. Dit incident vond plaats in september. Twee personen, waaronder de 21-jarige hoofdverdachte, haalden twee grote compressoren uit het gemaal en wilde de diefstal maskeren door brand te stichten in het gebouw. Door de brand raakte het gemaal buiten werking en ontstond in de omgeving wateroverlast. De schade bedraagt ongeveer 750-duizend euro. In deze zaak werd ter nauwer nood grote milieuschade voorkomen. Was de brand niet snel ontdekt, dan was een grote hoeveelheid water met een hoog concentraat zout op landbouwgrond terechtgekomen. Dit had kunnen leiden tot het lange tijd buiten gebruik stellen van landbouwgrond. Inmiddels is één gestolen compressor teruggevonden bij een heler. Van het andere apparaat is niet bekend waar het gebleven is.
Motief
Het grootste deel van de verdachten is na hun aanhouding huiswaarts gestuurd. De politie heeft proces-verbaal opgemaakt en de verdachten moeten zich op een later moment verantwoorden. Geen van de verdachten had een bepaald motief voor hun daden. Een enkeling noemde als motief verveling en stoerdoenerij.
Vervolg
Hoewel de politie een groot aantal personen heeft aangehouden, is het onderzoek nog niet ten einde. Tijdens het onderzoek en de gesprekken met verdachten is informatie bekend geworden waar op doorgerechercheerd wordt. De politie gaat met deze uitkomsten aan de slag en sluit niet uit dat er meer mensen worden aangehouden. Uit onder onderzoek is duidelijk geworden dat bepaalde incidenten niet bij de politie bekend zijn. De politie adviseert daarom om altijd aangifte te doen.
object width=”620″ height=”349″>
Foto/Video – Archief Persbureau Meter